把英格兰对阵斯洛伐克的表现归咎于菲尔·福登似乎很残忍。但当他被换下场后，比赛进行了大约 95 分钟，三狮军团就将球送入球门，这很合适。
通常，替补席上的球员是每个人都渴望得到的——无论是 2021 年的杰克·格拉利什还是 2022 年的福登本人。然而，似乎每个人都渴望福登今年再次成为决定性因素，尽管这位年度最佳球员到目前为止每场比赛都首发。他是催化剂。他是主力。他是专家们认为的英格兰明星球员。他们说，解锁福登，一切都会好起来。
“我们需要找到一种方法来充分发挥他的能力，”米卡·理查兹在 1-0 战胜塞尔维亚后大喊，呼吁他扮演更自由的角色。“我们不能对福登犯下和保罗·斯科尔斯一样的错误，”加里·内维尔在 2024 年欧洲杯前警告说，并坚持认为这位曼城球员应该踢中锋。斯科尔斯本人认为福登会“为你赢得比赛”。
我相信约翰·克鲁伊夫说过类似这样的话：足球是一项简单的运动——但简单的足球是最难的。这可能是今年夏天你唯一一次看到这位荷兰巨星的名字和索斯盖特的名字出现在同一个句子里——但这位英格兰主帅在保持直截了当并根据适合每个角色的人来选择球员时，确实发现了一些道理。
他总是选择形象而不是个性。没有杰拉德/兰帕德的胡说八道：乔丹·亨德森在中场很无聊但很有效率。尽管很想安排更受欢迎的中后卫，但哈里·马奎尔还是留在了后防线。布卡约·萨卡和拉希姆·斯特林则在边路，不管贾登·桑乔和杰克·格拉利什的表现有多么出色。
然而，在某个时候，索斯盖特完全效仿了哈维·丹特，忘记了自己的核心信念。福登、萨卡和凯恩组成的前锋线，贝林汉姆在后，可能是一线选择：但没有跑动者。他们都想把球传到脚下。没有人来拉开防线。
这意味着英格兰队在面对的每一条防线前踢球，而不是在后方。这意味着像塞尔维亚这样的球队可以将英格兰队限制在内，皮克福德将球传给凯恩，而队长不会威胁到他身边的边锋，因为反击没有威胁。
所以既然马库斯·拉什福德和拉希姆·斯特林不在阵容中，你就需要安东尼·戈登或奥利·沃特金斯。尽管 BBC 的评论员在对阵丹麦的比赛中场休息时将矛头指向了凯恩，但你并没有放弃他。萨卡是过去两年英格兰年度最佳男球员。贝林汉姆改变了媒体，自出场以来，他为英格兰队发挥了巨大作用。与此同时，福登在英格兰队的表现充其量也只是时好时坏。事情本不应该比这更困难。
特伦特·亚历山大-阿诺德从未获得专栏文章或赛后分析英格兰队如何围绕他组建球队的机会（而且考虑到亨德森的存在，这样做要容易得多）。然而，人们不断地重写福登做了什么、他能做什么以及他应该为英格兰队做什么。
他应该成为英格兰队最重要的球员的想法只是一个想法。他从来没有成为过——而且需要调动其他人（把贝林汉姆从他最好的位置上拿下来，也许还有萨卡，让凯恩为福登工作，而不是相反），才能实现这一目标。套用杰西·艾森伯格在《社交网络》中的角色，如果福登是英格兰最好的球员……在过去四年中，无论何时你看到他，他都会是英格兰最好的球员。
这些评论家真的看过福登吗？他不是那种你可以“自由发挥”的球员：他是一位根据任务调整比赛的大师，瓜迪奥拉会给他分配任何需要的任务，而不仅仅是把机器的钥匙交给他。实际上，当他在曼城的左路踢球时，他是一名边线边锋：不会内切——尤其是身后有右脚左后卫的时候。
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